Mexicali y Los Algodones, pilares del “Turismo Médico”

Con un mercado de Turismo médico en “franco crecimiento, Mexicali y Los Algodones se perfilan como los pilares de esta importante actividad en Baja California.

Entrevistado por Innova en Salud, Omar Dipp Núñez, Director General de Comité de Turismo y Convenciones del Municipio de Mexicali (Cotuco), destaca que la alta calidad de los servicios que ofertan médicos y hospitales de esta zona, atrae día a día a más pacientes de Estados Unidos y Canadá, principalmente.
 

Otra razón para la selección de esta zona como destino para una consulta médica, es que “Mexicali y Los Algodones son dos de las ciudades más seguras de la frontera mexicana”, asegura Omar Dipp y añade que la cercanía geográfica con California, Nevada y Arizona es estratégica para el desarrollo del turismo médico, que también se ve favorecido por el clima seco de nuestro municipio.

Convencidos de que el  turismo médico en esta región experimenta un crecimiento exponencial,  en el Cotuco se trabaja conjuntamente con el Clúster de Servicios Médicos de Mexicali para el impulso de diversas acciones que permitan la consolidación de este mercado.

La primera, y la más importante para la promoción de Mexicali como destino de los pacientes en busca de atención médica, será la puesta en marcha del carril de turismo médico para el cruce de la línea fronteriza. Con este carril se busca que las personas que vienen a Mexicali a atenderse medicamente no tengan que hacer línea de regreso a Estados Unidos durante dos o tres horas, sino reducirla significativamente, haciendo más atractivo el turismo hacia esta ciudad.
 

El trámite para la autorización de este proyecto ya esta muy avanzado y se estima que en breve entrará en operación el carril por el cual podrán circular pacientes de médicos, clínicas y hospitales que se hayan registrado en este programa, mediante un contrato con el Cotuco Mexicali.

Con un ”pase médico” proporcionado por los médicos y organismos participantes,  los pacientes podrán cruzar en horario de 9:00 a 13:00 y de 16:00 a 20:00 hrs.,  siempre y cuando cumplan además con los requisitos de ir en un vehículo con placas estadounidenses o bien con el logo del establecimiento médico local y presenten el recibo de gastos médicos.

Este es un proyecto muy importante, subraya Dipp Núñez, al destacar el crecimiento de una comunidad estadounidense en edad retiro, que ante las crisis económicas sufridas en aquel país y en el mundo en general anda en busca de nuevos destinos para su estancia.

Es en este mercado donde San Felipe adquiere especial relevancia, ya que su clima y tipo de vida lo convierten en un destino natural para el retiro. Al respecto, el presidente de Cotuco Mexicali, recuerda que San Felipe cuenta con más de 5 mil residentes estadounidenses permanentes, además de otros 5 mil, que en invierno eligen como estancia ésta ciudad del municipio mexicalense.

“Estamos viendo una comunidad americana en edad de retiro, la famosa generación de los babys boomers, por lo que habrá una mayor demanda de servicios médicos de calidad por las razones de costo que aquí tenemos, así como una mayor demanda por comunidades de retiro”, señala Omar Dipp.

Existen otros factores que favorecerán el desarrollo del turismo médico de la región, como las nuevas leyes que buscan implementar en Estados Unidos en la región de seguridad social y con las cuales quedarán fuera de cobertura médica, muchas personas que tendrán que pagar de su propia bolsa la atención médica. “Eso nos beneficiará porque a esas personas les rendirá mucho más su dinero acá, porque atenderse medicamente en México les cuesta un 50% menos que tendrían que cubrir en su país y obtendrán un servicio de alta calidad”, expresa contundente.

Las expectativas son excelentes, pero a la par existen grandes retos a vencer, como la mala imagen generada por la prensa estadounidense sobre la inseguridad en México y la frontera.

Al respecto, el Presidente del Consejo de Cotuco Mexicali, Victor Manuel Sánchez Sáenz, señala la necesidad de revertir esta campaña que tanto ha afectado a la región, ofreciendo servicios de mayor calidad, promoviendo procesos de mejora continúa, lo que implica: mayor capacitación, hacer los servicios bilingües en las oficinas de recepción, guías médicas muy completas, agilizar los cruces fronterizos y mantener la certificación de los servicios, para dar a los usuarios la garantía de servicios médicos de calidad. “Ese es nuestro compromiso”, subraya.

Los prestadores de servicio en este sector están conscientes del potencial de   turismo médico y ante la importante derrama económica que genera, existen hospitales en Mexicali que hoy han creado sus propios departamentos de turismo médico y cuentan con vehículos específicos para transportar a pacientes de los Estados Unidos a México. “Es tanto el crecimiento ahora, que si sentamos unas buenas bases para la promoción, en corto tiempo se van a concretar proyectos muy importantes”, reiteró Victor Manuel Sánchez.

Para fortalecer esta actividad económica en el Municipio, el Cotuco Mexicali contempla otras acciones como la organización de dos Expos de Turismo Médico en el vecino país durante el presente año. Dipp Núñez adelantó que para el verano se proyecta una Expo Médica en el Valle Imperial y para fines de año en Las Vegas, Nevada. El objetivo es invitar a los proveedores de servicios médicos y hospitales de Mexicali, Los Algodones y San Felipe, a participar y promover sus productos y servicios en stands que estarán a su disposición a costos muy accesibles.

Omar Dipp señala que otra importante acción es la generación de una Guía Médica de la ciudad, para lo cual ya se están vendiendo los espacios para que los prestadores de servicios médicos se anuncien en un directorio que contendrá información sobre la operación del carril de turismo médico y las cualidades de servicios médicos de Mexicali.

La Guía médica es una herramienta primordial para les exposiciones de servicios y ahora en todas las visitas que hagamos a diversos eventos fuera de Mexicali, con la Comisión de Desarrollo Industrial y con el Fideicomiso de Promoción Turística, estaremos llevando material de turismo médico, y esto es parte fundamental para la promoción de esta actividad , destaca.

“Hay que revertir la mala imagen y brindando un buen servicio seguro tendremos un buen comentario de una persona que se va contenta, eso es promoción y esos son pasos que debemos ir consolidando”, concluyen.

Susana castro Luque

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